O-ringar, även känd som O-ringar, dök upp först i mitten av-1800-talet som tätningselement för ångmotorcylindrar. De första O-ringarna var gjorda av gjutjärn. Senare användes O-ringar av naturgummi för avloppsrörskarvar med utmärkt resultat. År 1940 introducerades nitrilgummi med bra oljebeständighet och neoprengummi med bra kyl- och värmebeständighet, och O-ringar gjorda av dessa material användes i stor utsträckning för att täta gas, olja och de flesta kemikalier.
